중국 전기차 니오, 가격 인하하고 사업 확장도 연기

최근 중국 최대 전기차업체 BYD가 전기차 판매 세계 1위를 놓고 다투자 테슬라가 올해 들어 여러 차례 가격인하로 응수했다. 테슬라는 가격 인하로 중국 전기차의 안방에서 지난 5월까지 중국에서 38만2000대를 판매했다. 이는 전년 동기대비 77% 증가한 규모다.

상황이 이렇게 되자 4월까지만 해도 가격 인하 전쟁에 동참하지 않을 것이라고 주장하던 중국의 유명 전기차 제조사 니오(Nio Inc.)도 가격을 인하하고, 무료 배터리 교체 서비스까지 종료한다고 CNBC, 블룸버그가 12일(현지시각) 보도했다.

니오는 즉시 4200달러(약 538만원) 상당 가격을 인하한다고 12일(현지시각) 발표했다. 이는 니오 자동차 가격에서 6~9% 할인된 가격이다. 

CNBC의 보도에 의하면, 최근 니오는 자본 지출과 일부 연구 개발 프로젝트를 연기하고 있다는 윌리암 리(William Li) CEO의 발언도 있었다. 리 CEO는 "개발 프로젝트의 지연이 자동차 배달 감소로 인한 현금 흐름에 미치는 영향을 해결하기 위한 노력의 일환"이라고 설명했다.

니오는 3월 기준으로 현금 및 현금 등가물을 147억6000만위안(약 2조6483억원)으로 보고했는데, 이는 2021년 말과 2022년에 공개한 금액보다 낮다.

그러나, 중국상업은행인터내셔널(China Merchants Bank International)의 애널리스트들은 12일 "핵심이 아닌 프로젝트를 줄이기로 한 니오의 결정은 너무 느리다"며, “서비스 혜택을 줄이기 시작하면서 브랜드 포지셔닝과 수익성 사이의 딜레마에 직면해 있으며, 이는 브랜드 이미지를 손상시켜 예상보다 더 심각한 매출을 올릴 수 있다"고 보았다. 또한, 애널리스트들은 보유하고 있는 니오 주식에 대한 등급을 매수에서 유지로 조정했다. 

최근 월별 수치에 따르면, 니오의 5월 인도량은 6155대로 1분기 평균 월 1만대에서 감소했다. 4분기 월평균 자동차 대수는 약 1만3350대였다. 니오는 "하반기에 적어도 한 달에 2만 대의 자동차를 납품하는 것을 목표로 한다"고 말했다.

니오의 현금 및 현금 등가물은 2019년 말에 10억 달러(약 1조2817억원) 아래로 떨어졌었지만, 2020년 국가지원을 포함한 투자자들로부터 약 10억 달러의 생명줄을 얻어 재기에 성공했다. 리 CEO는 지난 주말 니오가 충분한 현금을 가지고 있다고 말했지만 1분기 매출총이익률은 1.5%로 1년 전 14.6%, 4분기 3.9%에 비해 크게 떨어졌다.

이달 초, 중국의 최고 집행 기관인 국무원은 소비를 늘리기 위한 방법으로 새로운 에너지 차량에 대한 구매 장려금을 확대할 것이라고 말했다고 관영 매체가 보도했다. 그러나, 세부사항은 공개하지 않았다. 

또한, 중국 정부는 지난 주 전기차와 플러그인 하이브리드의 판매 증가율이 1월부터 5월까지 전년 동기의 120%에서 41%로 둔화된 후, 농촌 지역에서 판매 촉진을 위한 캠페인을 시작했다. 

한편, 일본의 미즈호(Mizuho)증권의 애널리스트들은 "단기적인 역풍에도 불구하고 니오는 최저 가격의 SUV, 중국 프리미엄 전기차 시장에서의 시장 선도, EU 및 글로벌 확장, 확대되는 제품 포트폴리오를 통해 입지가 좋다고 생각한다"고 말했다. 

미즈호는 니오에 대한 매수 등급을 유지했지만, 주당 25달러(약 3만2044원)에서 20달러(약 2만5636원)로 가격 목표를 낮췄다. 니오의 주가는 주당 7.73달러(약 9908원)로 올해 들어 약 20% 하락했다.